Partidos de centro y partidos centrales

Un tema que suele llevar a confusión es cuando un partido central se le denomina también partido de centro, cuando son dos cosas totalmente diferentes. Esto también lleva a muchos expertos a confirmar que el centro no existe y que su ubicación depende de donde se ubiquen los partidos de derecha e izquierda del sistema. Es necesario definir que es un partido de centro y un partido central para que no haya confusiones. Me basaré en el trabajo de Hazan (1997), uno de los pocos que ha hecho esa diferenciación con ejemplos de varios países. Empezaremos por las definiciones de cada uno.

Partido de centro: es un partido que, ideológicamente, ocupa el espacio de centro en el eje izquierda-derecha. Es decir, en una escala del 1 al 10 (siendo ‘1’ izquierda y ‘10’ derecha), un partido de centro se situaría en una posición cercana al ‘5’. Esta definición no tiene en cuenta las posiciones de los otros partidos, ya que el eje izquierda-derecha siempre es el mismo. Puede que los demás partidos se muevan a izquierda y derecha, pero si el partido del centro no se mueve, seguirá estando en el centro.

Partido central: Este partido no tiene en cuenta el eje izquierda-derecha, sino la posición de los partidos en el sistema. El partido central sería el que está en el medio de los dos principales partidos de cada polo opuesto del sistema. Se basaría en la principal competencia que existe en ese país entre los dos principales partidos del sistema. El partido central no siempre suele ser el partido del centro.

Hazan (1997) nos explica dos ejemplos concretos para entender estas definiciones: Italia y Alemania. El caso italiano explica con claridad estos conceptos. Allí, la principal competencia entre partidos fue entre el Partido Comunista y la Democracia Cristiana. Sin embargo, la Democracia Cristiana se solía situar en el centro ideológico (en los años 60 se movió hacia la derecha), de manera que ese partido representaba el centro pero no era el partido central, ya que entre estos dos principales partidos existían partidos más pequeños entre ellos, especialmente el Partido Republicano Italiano (que siempre se situó en un centro más escorado hacia la izquierda que la Democracia Cristiana) o el Partido Socialista Italiano ¿era de centro el PSI? No, pero ocupaba el espacio central entre los dos principales competidores del sistema. Solo a partir de los años 80 el PSI se movió hacia el centro y entonces si que cumplía la condición de partido de centro y partido central.

El caso alemán es diferente al italiano. En Alemania surgió un sistema de dos partidos y medio, donde los dos polos opuestos del sistema fueron los socialdemócratas y los democristianos, mientras que en medio se situaron los liberales. Aquí, los democristianos se situaron más a la derecha que la democracia cristiana italiana, mientras que los socialdemócratas se situaban a la izquierda y, a veces, en el centro. Por parte de los liberales, siempre se situaron en el centro y, como la competencia era entre socialdemócratas y democristianos, también era el partido central. Es decir, los liberales alemanes eran el partido de centro y el partido central, mientras que los democristianos italianos representaban el centro pero no eran el partido central, porque ocupaba uno de los principales polos opuestos del sistema de partidos italiano.

Es importante hacer varias consideraciones sobre estas definiciones y ejemplos. Hay que tener en cuenta que los partidos pueden cambiar su posición ideológica a lo largo del tiempo, de manera que un partido se puede considerar de centro en un momento dado, pero en otro momento se puede situar a la izquierda o a la derecha. Eso es cambiar la ideología del partido y puede significar que el partido del centro puede representarlo otro partido. Ahora bien, si los partidos de izquierda y derecha cambian su ideología, esto no afectaría al partido del centro si éste tampoco cambia la suya. En cambio, el partido central podría seguir siendo el partido central si se mueve igual que los otros partidos, pero puede dejar de representar el centro. Un ejemplo: si la competición es entre socialdemócratas y conservadores y en medio hay un partido liberal, si todos los partidos se desplazan hacia la derecha, el partido liberal seguirá siendo el partido central pero puede dejar de ser un partido de centro si se mueven muy hacia la derecha, mientras que los socialdemócratas podrían representar ese espacio ideológico.

Espero haber dejado clara la diferencia entre el partido de centro y el partido central, aunque pondré el ejemplo español para que veamos mejor la diferencia. En el inicio de sistema de partidos, UCD y PSOE eran los principales competidores. UCD era el partido de centro (aunque escorado a la derecha), mientras que no había un partido central. En el tiempo donde el PSOE obtenía mayorías absolutas, AP era el principal partido de la derecha y entre ellos estaba el CDS, que en este caso representaba el centro y también era el partido central. Cuando la competencia era entre PP y PSOE no había ni partido de centro ni partido central. Entre 2015 – 2019, los polos opuestos eran Podemos y PP, de manera que PSOE y Cs eran los partidos centrales pero solo este último quiso representar el centro. Con el surgimiento de Vox, Cs era el único partido central del sistema pero dejó de ser un partido de centro cuando quiso sustituir al PP. Por último, en la actualidad no habría ni partido de centro ni partido central, ya que los principales polos opuestos del sistema son PP y PSOE.

Como hemos visto, un partido de centro es el que se sitúa en el espacio ideológico del eje izquierda-derecha, mientras que un partido central es el partido que está en el medio de los dos principales competidores del sistema. Es probable que el partido de centro sea el partido central del sistema (liberales alemanes), ya que normalmente los polos opuestos suelen estar representados por los principales partidos de izquierda y derecha del sistema. Esta sería la posición ‘natural’ de un partido de centro, ya que si está en medio del eje izquierda-derecha, lo normal es que también esté en medio de los partidos que representan cada espacio ideológico. Aún así, puede haber partidos de centro que no sean el partido central del sistema (democristianos italianos) o que el partido central no sea de centro (socialistas italianos hasta los años 70). Confundir el partido central con el partido que representa el centro suele ser algo habitual y de ahí llegar a la conclusión de que el centro no existe, que éste se mueve según lo hagan la izquierda y la derecha, pero cuando hablan de ese movimiento. suelen confundir al partido que está en medio de los dos principales partidos con el partido de centro, cuando son dos cosas distintas.