El aumento de la polarización en España

La polarización ideológica mide las distancias entre las identificaciones y opiniones políticas de distintos grupos de ciudadanos (Miller, 2025). En los últimos años estamos acostumbrados a que en el debate público se hable mucho de polarización, y de hecho hay estudios que demuestran el aumento de ésta en España (Miller 2023, Torcal 2023). Esto quiere decir que si la polarización ha aumentado tendríamos que observar cómo hay más ciudadanos que se tienden a ubicar en los extremos del espectro político con una disminución de personas que se ubican en las posiciones moderadas. Por ello, en este artículo me basaré en dónde se ubican los españoles en distintos años para ver si esto se cumple, y en este caso, en qué momento se produjo este aumento de los extremos en contra de las posiciones moderadas. He utilizado los barómetros postelectorales del CIS de 2004 (año que representaría la era del bipartidismo), de 2015 (año en que cambia el sistema de partidos), de 2019 (aparición de Vox) y de 2023 (últimas elecciones generales). También he utilizado el último barómetro de diciembre de 2025, para ver si hay diferencias respecto a las anteriores elecciones. Dicho esto, los resultados los muestro en el siguiente gráfico:

Fuente: elaboración propia a partir de los barómetros postelectorales de 2004, 2015, 2019, 2023 y barómetro de diciembre de 2025 del CIS.

Con una vista rápida al gráfico ya vemos algo que nos llama la atención: el aumento de los ciudadanos que se ubican en los extremos del espectro político (posiciones ‘1’ y ’10’) en los años 2023 y 2025 respecto a los anteriores. Siguiendo la tendencia de que en la extrema izquierda siempre hay más gente que en la extrema derecha, vemos que esta tendencia a ubicarse en los extremos sucedió entre los años 2019 y 2023, ya que en 2023 se nota un desplazamiento hacia los extremos y parece que la tendencia sigue en aumento, ya que en diciembre de 2025 vemos como hay todavía más gente en los extremos que en 2023. De hecho, una cuarta parte del electorado se situaría en las posiciones más extremas del sistema. Hagamos un breve análisis por bloques (izquierda, centro y derecha) para ver que ha pasado en cada uno de ellos.

En el bloque de izquierdas (posiciones de ‘1’ a ‘4’) siempre se ha ubicado más gente que en el bloque de derechas. Si bien en 2004 en ese bloque se ubicaba un 37% de los españoles, a partir de 2015 siempre ha estado alrededor del 43%. Ahora bien, a pesar de tener el mismo número de personas en ese bloque, vemos que ha habido una evolución dentro de ese bloque. Por ejemplo, lo habitual era que la mayoría de ese bloque se ubicaran en las posiciones más moderadas (‘3’ y ‘4’), mientras que las otras dos (‘1’ y ‘2’) eran minoritarias. Es a partir de 2019 cuando la posición ‘3’ gana con claridad a la posición ‘4’ (cuando siempre habían estado en empate) y a partir de 2023 cuando estas dos posiciones pierden peso dentro de este bloque y la posición más extrema sube de forma considerable respecto a años anteriores. De hecho, en 2025, la posición ‘1’ sumaría prácticamente lo mismo que las posiciones ‘3’ y ‘4’ y se convierte en la primera opción dentro de los ciudadanos de ese bloque. Es decir, vemos como a partir de 2023 ha habido un desplazamiento a la posición más extrema dentro del bloque de izquierdas.

En el bloque de derechas (posiciones de ‘6’ a ‘10’) también vemos un desplazamiento hacia la posición más extrema. Hay una pequeña diferencia con el bloque de izquierdas. Si bien en 2004 solo un 20% de los españoles se sitúa en ese bloque, en 2025 vemos que ese bloque casi representa el 30% de los españoles, aumentando también respecto a 2015 y 2019. Es decir, si la izquierda entre 2015 y 2025 se ha mantenido estable en torno al 43%, la derecha ha subido del 25 al 30%. Vemos como dentro de ese bloque lo habitual también era que las posiciones moderadas (‘6’ y ‘7’) fueran las más pobladas, pero esto cambia a partir de 2023, donde la posición más extrema pasa del 1 al 6%, aumento que se viene confirmando en 2025, donde casi el 9% de ciudadanos de ese bloque se ubican en esa posición. Como en el bloque de izquierdas, la posición más extrema ya es la favorita del bloque de derechas.

He querido diferenciar ambos bloques respecto a la posición ‘5’, posición que siempre se ha considerado de centro y que, según podemos observar, siempre se ha ubicado alrededor de un 20% de los españoles. De hecho, la polarización no es producida porque haya menos ‘centristas’, ya que vemos que en 2023 y 2025 (años donde aumenta la polarización) hay aproximadamente el mismo número de personas de centro que años atrás.

Vistos estos datos, podemos afirmar que la polarización de los últimos años se ha producido porque los moderados de ambos bloques se han desplazado hacia la posición más extrema dentro de cada uno. No vemos que los centristas de ayer sean los extremistas de hoy, ya que en la posición ‘5’ se siguen ubicando aproximadamente las mismas personas que hace 20 años. Este desplazamiento hacia los extremos hace que la media ideológica sea prácticamente la misma que en 2004 (alrededor del 4,7) pero que haya muchas más diferencias entre la ciudadanía. La polarización hace que pactar con el contrario sea más difícil y ésta no ha hecho más que aumentar, veremos si en los próximos años habrá más ciudadanos que se ubiquen en los extremos del espectro político o bien veremos una vuelta a posiciones más moderadas.